Bouquet spirituel: «Instruisez-vous
et exhortez-vous les uns les autres par des psaumes, des hymnes, des cantiques
spirituels, chantant à Dieu dans vos coeurs.» Col. 3, 16
SAINT ANDRÉ AVELLIN
Théatin
(1591-1680)
Saint André Avellin naquit
au royaume de Naples. Après des études brillantes, pendant lesquelles il eut le
bonheur de conserver son innocence et sa piété au milieu des dangers sans
nombre auxquels est exposée la jeunesse des écoles, il reçut les Ordres sacrés,
et sa science du droit, en même temps que son talent pour la parole, le
poussèrent dans la carrière d'avocat. Un léger mensonge lui étant un jour
échappé dans l'exercice de ses fonctions, Dieu lui en inspira une si vive
horreur, qu'il brisa soudain sa carrière pour se consacrer au ministère des
âmes.
Quelques temps après il
entra dans l'Ordre des Théatins, où il voulut recevoir le nom d'André, à cause
de son amour pour la Croix. Il fut dès lors un apôtre, et Dieu récompensa son
zèle par des prodiges. Une nuit que, par une grande tempête, il revenait de
confesser un malade, la violence de la pluie et du vent éteignit le flambeau
qui servait à l'éclairer. Non seulement ni lui, ni ses compagnons, ne reçurent
aucune goutte d'eau, au milieu des torrents de pluie qui tombaient, mais André,
grâce à une vive splendeur qui jaillissait miraculeusement de son corps, servit
de guide, au sein des plus profondes ténèbres, à ceux qui étaient avec lui. Un
jour qu'il récitait le saint Office, les Anges vinrent chanter avec lui les
louanges de Dieu.
La grâce l'accompagnait
particulièrement dans l'administration du sacrement de Pénitence et dans la
direction des âmes; il y brillait par une piété et une prudence admirables.
Dieu lui révélait souvent les secrets des coeurs, les choses éloignées et les
choses futures. Il établit plusieurs maisons de son Ordre, travailla à la
sanctification du clergé, fonda des oeuvres de zèle: Dieu bénit toutes ses
entreprises.
Il avait quatre-vingt-huit
ans quand il fut frappé d'apoplexie, au moment où il commençait la Messe et
répétait pour la troisième fois ces mots: Introibo ad altare Dei. Privé de
l'usage de la parole, il manifesta par signes le désir d'être porté devant le
maître-autel, et put recevoir la Sainte Eucharistie. Dieu permit qu'il eut un
rude combat à soutenir avant de mourir. Le démon lui apparut sous une forme
horrible, menaçant de l'entraîner en enfer; mais la Sainte Vierge, qu'André
invoqua de toute son âme, lui donna un prompt secours, et son Ange gardien
chassa le monstre. André redevint calme et expira en paix en regardant
amoureusement l'image de Marie. On l'invoque avec succès contre la mort subite
et imprévue, et pour obtenir une mort douce et chrétienne.
Abbé L. Jaud, Vie des
Saints pour tous les jours de l'année, Tours, Mame, 1950.
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