Bouquet spirituel: «Adultères,
ne savez-vous pas que l'amour de ce monde est inimitié contre Dieu?» Jac. 4, 4
SAINT FRANÇOIS XAVIER
Apôtre des Indes et du
Japon
(1506-1552)
François Xavier naquit en
Navarre. Après de brillantes études au collège Sainte-Barbe, à Paris, il
enseigna la philosophie avec un succès qui, en lui attirant les
applaudissements, développa l'orgueil dans son coeur. Ignace de Loyola,
converti, était venu à Paris pour perfectionner ses études, et cherchant à
recruter des compagnons d'élite pour jeter les bases de la Compagnie de Jésus,
s'éprit d'amitié et d'admiration pour ce jeune homme, en lequel il n'eut pas de
peine à reconnaître une âme capable de grandes choses: Que sert à l'homme de
gagner l'univers, s'il perd son âme? disait-il souvent à Xavier, après avoir
gagné sa confiance. Ce langage tout d'abord ne toucha pas le coeur du jeune
ambitieux; mais un jour enfin, la grâce acheva son oeuvre, et Xavier fut
terrassé comme Ignace. Le 15 août 1534, sept jeunes gens, parmi lesquels
étaient Ignace et Xavier, prononçaient leurs voeux dans une chapelle
souterraine de l'église de Montmartre. La Compagnie de Jésus était fondée.
Quelques années plus tard,
Xavier, devenu prêtre, sanctifié par les jeûnes et l'oraison, était prêt pour
sa mission providentielle. Il avait souvent été averti, par des songes
mystérieux qu'il devait être l'apôtre d'innombrables idolâtres. Quelle fut sa
joie quand Ignace le désigna pour la mission des Indes! En arrivant à Goa,
capitale des Indes, il salua avec des larmes de joie cette terre promise après
laquelle il soupirait depuis si longtemps. Xavier commença par la conversion de
Goa, où les Portugais avaient déshonoré le christianisme par tous les vices.
Une mission finie, une autre l'appelait; l'ambition du salut des âmes était
insatiable dans son coeur.
Il rencontra des
difficultés incroyables, l'ignorance des langues, l'absence de livres en
langues indigènes, les persécutions, la défiance et la rivalité des ministres
païens. Xavier, par son énergie et le secours de Dieu, triompha de tout; Dieu
lui donna le don des langues, le pouvoir d'opérer des miracles sans nombre,
parmi lesquels plusieurs résurrections de morts. Il évangélisa, en onze années,
cinquante-deux royaumes et baptisa une multitude incalculable d'infidèles. Son
plus beau et son plus difficile triomphe fut la conquête du Japon. Il aspirait
à convertir la Chine, pour rentrer en Europe par les pays du Nord, quand Dieu
appela au repos cet incomparable conquérant des âmes, qu'on a justement
surnommé l'apôtre des Indes et du Japon.
Abbé L. Jaud, Vie des
Saints pour tous les jours de l'année, Tours, Mame, 1950.
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