Lucien d’Antioche
Samosate, ville de la
Syrie, fut la patrie de saint Lucien ; il reçut de ses pieux parents une
excellente éducation, mais il eut le malheur de les perdre à l’âge de douze
ans. N’ayant plus aucune attache au monde, il vendit ses biens, se fit moine et
n’ambitionna qu’une gloire : celle de consacrer ses grands talents et sa vie
entière à la connaissance des Saintes Écritures et à la défense de la vraie
foi. Bientôt une école se forme autour de son nom à Antioche, et bon nombre de
jeunes gens viennent chercher près de lui les leçons de la science et de la
vertu. Son zèle émeut les ennemis de la religion de Jésus-Christ ; il est
arrêté par ordre de l’empereur Maximin et passe neuf ans dans un cachot. Là, il
trouve le moyen d’écrire des lettres aux habitants d’Antioche pour les consoler
et pour les affermir ; il compose une savante apologie de la religion, qu’il
ose présenter à ses juges. L’empereur essaye lui-même de vaincre ses
résistances.
Après avoir employé en
vain les plus séduisantes promesses, il l’expose à la dent des bêtes féroces ;
il lui fait subir les divers supplices de la roue, du chevalet, du feu, et
d’autres encore ; chaque tourment aboutit à une miraculeuse victoire. Le héros
chrétien est reconduit en prison, où il passe quatorze jours dans les
privations et les souffrances. L’Épiphanie approchait, et Dieu fournit à Son
martyr la force et les moyens de la célébrer ; il n’y avait point d’autel, et
le cachot infect n’était pas approprié au sacrifice : "Ma poitrine, dit le
Saint à ses disciples inquiets, servira d’autel, et vous qui m’entourez, vous
formerez le temple qui nous dérobera aux regards des profanes."
Une dernière fois, Lucien
est appelé devant le tyran, qui l’interroge : "Quelle est ta patrie ? — Je
suis chrétien ! — Quelle est ta profession ? - Je suis chrétien ! — Qui t’a
donné le jour ? — Je suis chrétien !" Est-il rien de plus sublime que
cette réponse ? Elle fut bientôt suivie de la récompense, car Lucien jeté à la
mer après avoir été attaché à une pierre énorme, consomma ainsi son sacrifice.
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