Bouquet spirituel:
«Si je plaisais encore aux hommes, je
ne serais pas serviteur du Christ.» Gal. 1, 10
SAINT ÉDOUARD III
Roi d'Angleterre
(1002-1066)
A la suite de grands
troubles qui désolaient l'Angleterre, le prince Édouard passa trente-cinq ans
de sa vie en exil. Nous avons peu de détails sur cette période de son histoire.
Doué d'un caractère doux, ami de la solitude, il se tenait de longues heures au
pied des autels, assistait aux offices divins et aimait beaucoup à s'entretenir
avec les religieux. Cependant toute l'Angleterre priait pour obtenir enfin la
paix avec un prince légitime. Dieu apparut à un pieux évêque et lui montra,
dans une vision, Édouard sacré roi par saint Pierre: "Voilà, lui dit-il,
celui qui sera roi par ma faveur; il sera chéri du Ciel, agréable aux hommes,
terrible à ses ennemis, aimable à ses sujets, très utile à l'Église de
Dieu."
A peine établi sur le
trône, Édouard s'appliqua à développer dans son âme toutes les vertus d'un
prince vraiment chrétien. Délivré, par l'aide de Dieu, de tous les ennemis du
dedans et du dehors, Édouard voulut accomplir le voeu qu'il avait fait d'aller
à Rome vénérer le tombeau du Prince des Apôtres; mais il dut céder aux
instances de ses sujets, qui avaient besoin de sa présence. Le Pape le délia de
son voeu; le roi, en revanche, fit construire une belle église en l'honneur de
saint Pierre.
Édouard est célèbre par
son désintéressement et par sa charité envers les pauvres. A trois reprises
différentes, il vit un des officiers de sa maison mettre la main aux trésors
royaux; la troisième fois, il se contenta de lui dire: "Prenez bien garde
qu'on ne vous y surprenne!" Le trésorier du palais se plaignant au roi de
ces vols, celui-ci, comme s'il n'eût rien su, lui dit: "Pourquoi vous plaindre?
Celui qui a pris cet argent en avait sans doute plus besoin que nous."
Édouard avait promis de ne
jamais refuser l'aumône demandée au nom de Jean l'Évangéliste; un jour, un
pauvre lui ayant tendu la main au nom de cet Apôtre, le roi, dépourvu d'argent,
retira de sa main un riche anneau et le lui donna, pour ne pas le faire
attendre. Une autre fois, à la demande d'un pauvre infirme tout perclus, il le
prit sur ses épaules et le porta à l'église Saint-Pierre, où il fut guéri.
Saint Jean l'Évangéliste se montra un jour à deux pèlerins anglais qui se
mettaient en voyage pour les Lieux Saints; il leur remit un anneau en leur
disant: "Portez cet anneau au roi; c'est lui qui me l'a donné un jour que
je lui demandais l'aumône en habit de pèlerin; dites-lui que, dans six mois, je
le visiterai et le mènerai avec moi à la suite de l'Agneau sans tache."
Édouard mourut, en effet, six mois après.
Abbé L. Jaud, Vie des
Saints pour tous les jours de l'année, Tours, Mame, 1950.
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