Bouquet spirituel: «Toute
la loi est accomplie dans une seule parole» : Tu aimeras ton prochain comme
toi-même.» Gal. 5, 14
SAINTE THÉRÈSE D'AVILA
Vierge, Réformatrice des
Carmélites
(1515-1582)
Sainte Thérèse naquit en
Espagne, de parents nobles et chrétiens. Dès l'âge le plus tendre, un fait
révéla ce qu'elle devait être un jour. Parmi ses frères, il y en avait un
qu'elle aimait plus que les autres; ils se réunissaient pour lire ensemble la
Vie des Saints: "Quoi! lui dit-elle, les martyrs verront Dieu toujours,
toujours! Allons, mon frère, chez les cruels Maures, et soyons martyrs aussi,
nous pour aller au Ciel." Et, joignant les actes aux paroles, elle
emmenait son petit frère Rodrigue; ils avaient fait une demi-lieue, quand on
les ramena au foyer paternel.
Elle avait dès lors une
grande dévotion à la Sainte Vierge. Chaque jour elle récitait le Rosaire. Ayant
perdu sa mère, à l'âge de douze ans, elle alla se jeter en pleurant aux pieds
d'une statue de Marie et La supplia de l'accepter pour Sa fille, promettant de
La regarder toujours comme sa Mère.
Cependant sa ferveur eut
un moment d'arrêt. De vaines lectures, la société d'une jeune parente mondaine,
refroidirent son âme sans toutefois que le péché mortel la ternît jamais. Mais
ce relâchement fut court, et, une vive lumière divine inondant son âme, elle
résolut de quitter le monde. Elle en éprouva un grand déchirement de coeur;
mais Dieu, pour l'encourager, lui montra un jour la place qu'elle eût occupée
en enfer, si elle s'était attachée au monde.
Dieu, voulant faire de
Thérèse le type le plus accompli peut-être de l'union d'une âme avec l'Époux
céleste, employa vingt ans à la purifier par toutes sortes d'épreuves
terribles: maladies, sécheresses spirituelles, incapacité dans l'oraison.
Jésus-Christ, qui ne voulait pas la moindre tache en elle, ne lui laissait
aucun repos, et exigeait d'elle le sacrifice même de certaines amitiés très
innocentes. "Désormais, lui dit-Il à la fin de cette période d'expiation,
Je ne veux plus que tu converses avec les hommes!" A ces mots, elle se
sentit tout à coup établie en Dieu de manière à ne plus avoir d'autre volonté,
d'autre goût, d'autre amour que ceux de Dieu même et à ne plus aimer aucune
créature que pour Dieu, comme Dieu et selon Dieu.
Elle devint la
réformatrice de l'Ordre du Carmel, et travailla tant au salut des âmes, que,
d'après une révélation, elle convertit plus d'âmes dans la retraite de son
couvent, que saint François Xavier dans ses missions.
Un séraphin vint un jour
la percer du dard enflammé de l'amour divin: Jésus la prit pour épouse. Ses
révélations, ses écrits, ses miracles, ses oeuvres, ses vertus, tout est à la
même hauteur sublime.
Abbé L. Jaud, Vie des
Saints pour tous les jours de l'année, Tours, Mame, 1950.
Abbé L. Jaud, Vie des Saints
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