Saint Saturnin
Saint Saturnin était fils
de prince et d’origine grecque. On croit qu’attiré d’abord par la réputation de
saint Jean-Baptiste, il fut ensuite l’un des soixante-douze disciples du
Sauveur et eut le bonheur d’être témoin de la plupart des faits de Sa vie, ainsi
que de Sa Résurrection et de Son Ascension.
Après la Pentecôte, il
accompagna souvent saint Pierre dans ses courses apostoliques, puis fut envoyé
par lui dans les Gaules, en qualité d’évêque. Chemin faisant, il prêchait
l’Évangile, fondait des chrétientés et détruisait l’empire du démon. À Arles et
à Nîmes, il obtint de grands succès. À Carcassonne, il fut emprisonné pour
Jésus-Christ, mais délivré par un ange. À Toulouse, une femme lépreuse fut
guérie en sortant de la piscine baptismale, et ce prodige fut suivie de la
conversion d’une bonne partie de la cité. De toutes parts on apportait au Saint
des malades, il les guérissait par le signe de la Croix.
Saturnin prêcha encore à
Auch, puis à Pampelune, en Espagne ; mais il revint à Toulouse, centre de son
apostolat, qu’il devait arroser de son sang. Là, les dieux ne rendaient plus
d’oracles. Les prêtres païens se concertèrent : "Si on laisse cet homme
prêcher son Christ, dirent-ils, c’en est fait de notre culte." Saturnin
vient à passer. La foule, ameutée par les prêtres, se saisit de lui ; on lui
crie : "Sacrifiez à nos dieux, ou malheur à vous !" Pour toute
réponse, Saturnin prêche Jésus-Christ. Dieu même confirme Sa doctrine par un
éclatant miracle, car au même moment les idoles du temple tombent de leur
piédestal et se brisent. À cette vue, la rage des païens ne se contient plus.
Il y avait au Capitole un
taureau sauvage amené pour être immolé en sacrifice ; on entoure son corps
d’une grosse corde au bout de laquelle on attache le saint évêque par les pieds
; puis l’animal est lâché et frappé à coups d’aiguillons ; il se précipite,
entraînant sa victime, dont le crâne est fracassé sur les marches du temple. Le
taureau, poursuivant sa course effrénée à travers les rues, réduit en lambeaux
le corps du martyr, jusqu’à ce qu’enfin la corde se brise et la victime reste
étendue sans vie sur le chemin. C’est à cet endroit que s’élève aujourd’hui
l’église qui, en souvenir, porte le nom de Notre-Dame-du-Taur. Le tombeau de
l’apôtre de Toulouse est devenu célèbre par la dévotion populaire et par de
nombreux prodiges.
La Basilique Saint SERNIN
de Toulouse trouve son origine dans le souhait d’honorer la mémoire de
SATURNIN. Le nom latin " Saturnius ", a été transformé dans la langue
d’Oc en " Sarni " puis francisé en " Sernin ".
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