Fondatrice d’Ordre
(1572-1641)
Jeanne-Françoise Fremiot,
agée de vingt ans, fut donnée en mariage au baron de Chantal. Dieu donna de
nombreux et charmants enfants à ces époux ; rien ne manquait à leur bonheur,
quand une catastrophe épouvantable vint le briser : le baron fut blessé à la
chasse, par accident, de la main d’un de ses amis, et mourut pieusement
quelques jours après. Jeanne avait vingt-huit ans ; elle reçut le coup terrible
sans faiblir et fit à Dieu, à l’instant même, le voeu de chasteté parfaite, se
traça un plan de vie austère, se vêtit sans luxe, porta le cilice et se donna
tout entière à sa sanctification et à l’éducation de ses enfants.
Dieu lui fit bientôt
rencontrer saint François de Sales, à Dijon même ; dès lors elle se mit sous sa
direction, et sa vie s’éleva rapidement à une perfection supérieure :
"J’ai trouvé à Dijon, pouvait dire le Saint, la femme forte, en Mme de
Chantal."
Après avoir montré au
monde le modèle de la mère chrétienne, Dieu va faire éclater en l’illustre
Sainte le modèle sublime de la perfection religieuse. Elle devint fondatrice de
l’Ordre de la Visitation. La séparation fut pour elle un sacrifice sublime ; il
lui fallut résister aux larmes de son fils aîné, qui s’était couché sur le
seuil de la porte, criant : "Maman, ne me quittez pas !".
Elle en vint à faire le
voeu de choisir toujours ce qui lui paraîtrait le plus parfait. L’amour de Dieu
possédait son âme au point qu’elle n’en pouvait supporter l’ardeur. "Ah !
disait-elle, si le monde connaissait la douceur d’aimer Dieu, il mourrait
d’amour !".
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