Saint Gildas
Abbé en Bretagne (+ 570)
Ce noble breton voit le
jour en Écosse vers la fin du Ve siècle, l'année où les Bretons romanisés
battent les Saxons envahisseurs. D'après nombre d'hagiographes, il aurait
étudié dans un monastère du pays de Galles, sous la direction d'un disciple de
saint Germain l'Auxerrois. Ordonné prêtre en 518, cet apôtre, surnommé "le
sage", convertit d'abord ses compatriotes par une éloquence sacrée aussi
simple qu'efficace. Avec le même succès, il passe en Irlande (saint Colomban
d'ailleurs lui rendra hommage) pour aboutir en Armorique, la petite Bretagne
continentale. D'abord installé dans l'île d'Houat, il va vivre en ermite dans
la presqu'île de Rhuys qui ferme, au sud, le golfe du Morbihan. Il y fondera
une abbaye qui porte aujourd'hui son nom et où on l'honore toujours. Abélard,
le savant théologien du Moyen Age, en sera l'abbé au XIIe siècle. Troublé par
l'effondrement de la civilisation romaine sous les coups successifs des
envahisseurs saxons, il écrit: "De la ruine de la Bretagne" ouvrage
qui connaîtra un grand succès durant tout le haut Moyen Age.
Saint Gildas, dit "Le
Sage", est né dans l'île de Bretagne; il y a reçu son éducation dans le
sud-est du Pays de Galles actuel... Il s'établit sur le continent y fonda avec
quelques compagnons l'abbaye de Rhuys, où il mourut vers 570. L'abbaye de Rhuys
a conservé son tombeau et développé son culte... Saint Gildas est connu sous les
formes bretonnes Sant Veltas ou sant Gueltas... (diocèse de Quimper et Léon -
saint Gildas)
L'abbatiale de Saint
Gildas de Rhuys abrite la sépulture du saint mort en 570 sur l'île de Houat.
Voir aussi "l'ère des
saints": de 600 à 800 environ site du diocèse de Vannes.
En Bretagne, l’an 570, saint
Gildas, abbé, surnommé le Sage. Il écrivit sur la ruine de la Grande-Bretagne
en déplorant les calamités de son peuple et en reprochant avec véhémence la
dépravation des chefs et du clergé. La tradiion lui attribue la fondation du
monastère de Rhuys en face de l’Océan et le fait mourir à l’île d’Houat.
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