Saintes Perpétue
et Félicité
Martyres à
Carthage (+ 203)
Perpétue est une
jeune patricienne, Félicité une jeune esclave. Elles avaient toutes deux
demandé le baptême à l'évêque de Carthage. L'empereur Septime Sévère ayant
interdit le christianisme, le groupe des catéchumènes, dont elles faisaient
partie, est arrêté, avec Sature, Saturnin, Révocat et Secondule. Pendant
plusieurs mois, ils connurent la prison dans des conditions très dures,
d'autant qu'ils étaient dans l'incertitude du sort exact qui les attendait.
Félicité était enceinte et Perpétue, jeune mariée, allaitait son enfant. Le
père de la jeune femme tenta en vain de la faire sacrifier aux dieux au nom de
l'amour maternel. Quant à Félicité, elle mit au monde une petite fille dans sa
prison. Trois jours après la naissance, elle était martyrisée et l'enfant fut
adoptée par une chrétienne de la ville. Comme leurs compagnons, Perpétue et
Félicité furent livrées aux bêtes du cirque, enveloppées dans un filet, et
livrées à une vache furieuse. Elles attirèrent la pitié des spectateurs devant
ces jeunes mères torturées. On les acheva en les égorgeant. Selon les
"acta" de leur martyre, des témoins disaient :"Leur visage était
rayonnant et d'une grande beauté. Il était marqué non de peur mais de
joie." Le culte des deux jeunes femmes connut très vite une grande
popularité : leur jeunesse, leur situation de mère de famille, leur courage, le
fait qu'elles soient des catéchumènes les font figurer en tête des martyres
mentionnées dans la première prière eucharistique de la liturgie latine.
Un internaute
nous signale: "Sainte Perpétue est la patronne de la ville de Vierzon dans
le Cher."
Sainte Perpétue
de Carthage à Vierzon...
Chaque année le
dimanche le plus proche du 7 mars, un pèlerinage est organisé à Vierzon par la
Fraternité Sainte Perpétue. Voir aussi Sainte Perpétue de Carthage à Vierzon...
Le 7 mars, au
martyrologe romain, mémoire des saintes martyres Perpétue et Félicité. En 203,
sous l’empereur Septime Sévère, elles furent arrêtées à Carthage avec de jeunes
catéchumènes. Perpétue était l’une d’elles, patricienne d’environ vingt-deux
ans, mère d’un enfant à la mamelle; Félicité était une esclave; comme elle
était enceinte, elle devait, d’après les lois, attendre d’avoir enfanté; elle
gémissait dans les douleurs à l’heure de l’enfantement, mais se réjouissait
d’être exposée aux bêtes. Elles s’avancèrent de la prison à l’amphithéâtre, le
visage radieux, comme pour le ciel.
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Les textes, et images ont été pris sur le web.
Ceux qui y verront des images qui leur appartiennent bien vouloir m’en avertir je les enlèverai.
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