Sainte Léa
Dame
romaine, disciple de saint Jérôme (+ 384)
Elle faisait
partie de ces nobles dames romaines admiratrices de saint Jérôme. Admirative,
elle écoutait les leçons d'Écriture Sainte qu'il donnait à Rome. Devenue veuve,
elle distribua ses biens aux pauvres et
entra dans un monastère romain dont elle devint la supérieure. Saint Jérôme lui
consacrera une lettre dithyrambique. Et c'est tout ce que nous savons d'elle.
..."qui
est celui qui pourrait dignement louer une vie aussi excellente qu'a été celle
de notre chère Léa, puisqu'elle s'est de telle sorte donnée tout entière à Dieu
que, sa vertu, l'ayant élevée à la charge de supérieure du monastère, elle est
devenue, la mère de plusieurs vierges; et qu'après avoir été richement vêtue
elle a mâté son corps par la rudesse d'un cilice, elle a passé les nuits
entières sans fermer l’oeil, et a encore beaucoup plus instruit ses saintes
compagnes par son exemple que par ses paroles. Son humilité était si extrême
due, s’étant vue autrefois maîtresse d'une maison pleine d'un grand nombre de
serviteurs, on l'aurait prise pour la servante de toutes les autres, si ce
n'est qu'elle devait d'autant plus passer pour servante de Jésus-Christ qu'elle
ne passait plus pour maîtresse parmi les gens du monde. Son habit était très modeste,
sa coiffure très négligée et son manger très simple, parce qu'elle ne craignait
rien tant que de recevoir sa récompense dès ce monde. Maintenant au lieu de ces
travaux passagers elle jouit d'une félicité éternelle; elle est reçue entre les
chœurs des anges, et elle est heureuse dans le sein d'Abraham... (abbaye saint
Benoît - lettre de saint Jérôme à Marcella - vie de sainte Léa, veuve)
Commémoraison
de sainte Léa, veuve romaine, dont saint Jérôme a loué les vertus et le passage
à la vie en Dieu, vers l’an 303.
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