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Saint Georges
Saint martyr (+ 303)
Au IVe siècle,
tous les sujets de l'empereur Dioclétien sont instamment invités à offrir des
sacrifices aux dieux de l'empire. Cet ordre est tout spécialement appliqué aux
militaires, car il est le signe de leur fidélité aux ordres impériaux.
A Lydda, en
Palestine, un officier, originaire de Cappadoce, refuse. Il est exécuté pour
refus d'obéissance. La popularité de son culte sera telle que la piété
populaire ne pourra se contenter des maigres données de l'histoire.
On le fait
couper en morceaux, jeter dans un puits, avaler du plomb fondu, brûler dans un
taureau de bronze chauffé à blanc, donner en nourriture à des oiseaux de proie.
Chaque fois,
saint Georges ressuscite et en profite pour multiplier les miracles.
A ces fioritures
morbides, s'ajoute au XIe siècle, la légende de la lutte victorieuse de saint
Georges contre un dragon malveillant qui symbolise le démon. Ce dont on est
sûr, c'est qu'au IVe siècle, l'empereur Constantin lui fait édifier une église
à Constantinople. Cent ans après, on en compte une quarantaine en Égypte. On
les voit s'élever en Gaule, à Ravenne, en Germanie.
En France, 81
localités se sont placées sous sa protection et portent son nom. On ne compte
pas avec précision le millier d'églises dont il est le titulaire. Il est le
patron céleste de l'Angleterre et de l'Éthiopie.
On a voulu
nier son existence. L'absence de précisions ne font pas disparaître la mémoire
de ce martyr de Palestine.
Les
circonstances exceptionnelles de sa mort l'on fait appeler par les chrétiens
d'orient "le grand martyr". Son culte s'est très rapidement
développé. Il est devenu le saint protecteur de nombreux pays, de l'Angleterre,
notamment , et de la Géorgie qui porte son nom.
Les croisades
contribuèrent à donner au culte de saint Georges un grand éclat, notamment
parmi les chevaliers français et anglais. Il était légitime que les cavaliers
le choisissent comme saint protecteur. (diocèse aux armées françaises)
"La vie
et la passion du Saint et glorieux Grand-Martyr Georges le Tropeophore et ses
compagnons: Anatole, Protoleon, Athanase et Glykerios"
Mémoire de saint Georges, martyr, dont toutes les Églises
, de l’Orient à l’Occident, célèbrent depuis l’antiquité le glorieux combat à
Diospolis ou Lydda en Palestine.
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