Saint Pierre
Marie Chanel
Prêtre mariste
martyr en Océanie (+ 1841)
Pierre-Marie
Chanel était originaire du diocèse de Belley et fut le premier missionnaire en
Polynésie (Océanie). Les récits des exploits des missionnaires qu'il a lus avec
passion dans son enfance l'ont conduit au séminaire puis chez les Pères
Maristes pour être envoyé dans les pays lointains.
C'est ainsi
qu'il débarque le 7 novembre 1837 dans la petite île de Futuna en Océanie. Là,
il ne rencontre pas beaucoup de succès dans son annonce de l'Évangile. Il
éveille cependant l'intérêt des jeunes. La conversion du fils du chef de l'île
le fera condamner et lui vaudra de mourir martyr, battu à coups de bâton, dans
sa case, jusqu'à ce que mort s'en suive.
Son action et
sa mort ne seront pas vaines puisque, quelques mois plus tard, toute l'île se
convertit.
Canonisé en
1954.
En 1836,
Pierre Chanel, natif de Cuet près de Montrevel, embarque pour l’Océanie. Il
écrit à ses amis: "Dans une mission aussi difficile, il faut que nous
soyons des saints". (Diocèse de Belley-Ars - 2000 ans de vie chrétienne)
Voir aussi le
Sanctuaire St Pierre Chanel de Cuet
Sur le site du
diocèse de Wallis et Futuna, le 200e anniversaire de sa naissance (2003)
"Pierre
Chanel naquit à Cuet près de Bourg en Bresse le 12 juillet 1803, il fut baptisé
le lendemain. Il mourut martyr le 28 avril 1841 sur l'île de Futuna et fut
proclamé Patron de l'Océanie. Le 200e anniversaire de sa naissance fut
l'occasion d'une célébration mémorable à Poï en présence de la population de
l'île, de délégations des îles voisines et même d'une représentation
pontificale mandatée par le Pape Jean-Paul II (en fait Mgr Patrick Coveney,
Délégué Apostolique pour les îles du Pacifique, avait pu arriver seulement en fin de journée et il fut remplacé par Mgr
Michel Calvet, Archevêque de Nouméa)."
Mémoire de
saint Pierre Chanel, prêtre et martyr. Après neuf ans de ministère dans le
diocèse de Belley, au service d’une paroisse rurale et dans l’éducation des
enfants, il entra dans la Société de Marie qui venait de se fonder et fut
envoyé avec quelques compagnons à la mission de l’Océanie occidentale. Il
aborda dans l’île de Futuna où il n’y avait pas encore de chrétiens et où son
action fut entravée par le mépris des païens, les embûches et la faim. Mais
fort d’une douceur extraordinaire, il en convertit quelques-uns à la foi, et
parmi eux le fils du roi lui-même, qui, irrité, donna l’ordre de le tuer. Il
fut, en 1841, le premier martyr de l’Océanie.
Sainte Valérie
de Milan
Martyre (+
171)
et son mari
saint Vital de Ravenne (culte supprimé en 1969), martyrs à Ravenne, parents
supposés des saints Gervais et Protais.
Dénoncé comme
chrétien, Vital fut jeté au fond d'un puits et étouffé sous un tas de pierres
et de sable.
A quelque
temps de là, Valérie fut battue et torturée au point qu'elle succomba à ses
blessures deux jours plus tard.
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