Sainte Clotilde
Reine de France -
(476-545)
Sainte Clotilde était
fille de Chilpéric, roi catholique d’une partie de la Bourgogne, et nièce du
prince arien Gondebaud. Appelée par Dieu à la grande mission du salut de la
France, elle fut élevée au palais de son oncle, assassin de sa famille. La mère
de Clotilde avait déposé dans son coeur, avec la foi, les germes de la piété ;
aussi, dans une cour hérétique, sut-elle résister à toutes les sollicitations
de Gondebaud et conserver la foi de son baptême.
Clovis, roi des Francs,
entendit parler de la beauté, des vertus et de toutes les grandes qualités de
la jeune princesse et la fit demander en mariage à Gondebaud, qui n’osa la
refuser. Le mariage eut lieu en 493. Clotilde comprit qu’elle n’avait été
appelée à partager le trône d’un roi païen que pour remplir les vues de Dieu
sur un peuple généreux mais non éclairé de la lumière de l’Évangile.
Elle eut soin de gagner
les bonnes grâces d’un époux magnanime, mais violent et barbare ; elle usa de
son influence pour lui parler de Jésus-Christ. Clovis l’écoutait avec intérêt ;
toutefois, il ne se hâtait pas ; il lui permit cependant de faire célébrer le
culte catholique dans le palais et consentit au baptême de son premier-né.
Clotilde mettait sur la tête de cet enfant toutes ses espérances pour la
conversion de son peuple, quand Dieu, dont les desseins sont impénétrables, le
ravit à la terre. A la colère du roi, à ses reproches, la douce reine répondit
: "Je remercie Dieu de ce qu’Il m’a jugée digne de mettre au monde un fils
qui est maintenant dans le Ciel." Un second enfant fut baptisé encore et
tomba malade. Nouvelle et plus terrible colère de Clovis ; mais les prières de
Clotilde furent entendues, et Dieu envoya des Anges guérir tout à coup le petit
agonisant. Le moment de la grâce était venu.
A la bataille de Tolbiac,
après un choc terrible, les Francs pliaient, quand Clovis, dans une
illumination soudaine, s’écria : "Dieu de Clotilde, donne-moi la victoire
et Tu seras mon Dieu !" Le courage renaît à ses soldats et bientôt la
victoire des Francs est complète. Peu après, Clovis était baptisé par saint
Rémi, à Reims ; ce fut le signal du baptême de la nation entière.
Clovis mourut en 511, à
l’âge de quarante-cinq ans, et Clotilde, dégoûtée du monde, éprouvée dans ses
enfants, quitta bientôt la cour pour aller finir sa vie dans les larmes, les
prières les aumônes, au fond d’un couvent. Prévenue du jour de sa mort, elle
fit venir ses enfants, leur adressa ses dernières recommandations, et alla
recevoir au Ciel sa récompense, le 3 juin 545.
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