Saint Frederic
Evêque et martyr à Utrecht
(+ 838)
Né vers 790, descendant
d’une famille illustre de Frise, il fut nommé évêque en 820 par le roi Louis le
Débonnaire, fils et successeur de Charlemagne.
Il avait préalablement
refusé par humilité son élection par le clergé diocésain et le peuple de Frise
qui le connaissait et l’aimait particulièrement pour son ardeur pastorale et
ses talents de prédicateur.
C’est pourquoi le roi du
intervenir en personne pour lui demander d’accepter la charge épiscopale qui
était vacante depuis la mort de l’évêque Ricfrède.
Il est vrai que personne
ne pouvait mieux occuper la charge du diocèse : d’une part ses vertus et sa
science lui donnait l’autorité nécessaire pour occuper le siége épiscopal,
d’autre part pour avoir été en communication permanente avec Ricfrède, il était
le plus fin connaisseur de la situation locale.
Il a dédié le plus clair
de son temps à la réforme des coutumes de son diocèse en combattant les
hérésies et paganismes locaux (notamment ariane) et s’efforçant d’œuvrer pour
la paix et l’assistance aux personnes les plus faibles.
Il visita sans relâche
tous les habitants de son diocèse pour prodiguer soin et réconfort matériel et
spirituel, particulièrement sur l’île de Walcheren, où régnait la plus grande
immoralité.
Pour assurer la pérennité
de son œuvre il composa une profession de foi résumant l’enseignement de
l’Eglise sur la Sainte Trinité.
Il souscrit au concile de
Mayence qui clarifia alors la discipline du mariage chrétien.
Il aurait été assassiné
par deux hommes de main sur ordre de l’impératrice, seconde épouse de Louis le
Débonnaire, à laquelle il reprochait ses débauches.
Frappé à mort, il eut le
temps de pardonner à ses meurtriers.
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