Semaine avant Noël (19 déc.)
Commentaire du jour:
Saint Grégoire Palamas
(1296-1359), moine, évêque et théologien
Homélie 40 ; PG 151, 496
(trad. Delhougne, Les Pères commentent, p. 490 rev.)
« Il fera revenir de nombreux
fils d'Israël au Seigneur leur Dieu »
Toute la vie
du « plus grand parmi tous les enfants des femmes » est le miracle des
miracles. En plus de la vie entière de Jean, prophète dès avant sa naissance et
le plus grand des prophètes, c'est aussi tout ce qui arrive avant sa naissance
et après sa mort qui surpasse tous les miracles. En effet, les prédictions des
prophètes inspirés par Dieu à son sujet le décrivent non comme un homme mais
comme un ange, comme un flambeau étincelant, comme l'étoile du matin diffusant
la lumière divine –- car il précède le Soleil de justice –- et comme la voix du
Verbe de Dieu lui-même. Or qu'y a-t-il de plus proche du Verbe de Dieu...que la
voix de Dieu ?
Lorsque le moment de sa conception approche, ce n'est pas un
homme mais un ange qui descend du ciel pour mettre fin à la stérilité de
Zacharie et d'Élisabeth... Il prédit que la naissance de cet enfant sera la
cause d'une grande joie, car elle annoncera le salut de tous les hommes : « Il
sera grand devant le Seigneur. Il ne boira pas de vin ni de boissons fermentées,
et il sera rempli de l'Esprit Saint dès avant sa naissance. Il fera revenir de
nombreux fils d'Israël au Seigneur leur Dieu ; il marchera avec l'esprit et la
puissance d'Élie ». Jean, en effet, sera vierge comme Élie, surtout parce qu'il
sera le précurseur de Dieu « car, est-il dit, il marchera devant le Seigneur
»...
Il vivait pour Dieu seul, attentif à Dieu seul, trouvant sa
joie en Dieu. Il vivait donc en un endroit isolé, comme il est dit : « Il alla
vivre au désert jusqu'au jour où il devait être manifesté à Israël »... De même
donc qu'en ce temps-là, le Seigneur, poussé par son immense amour pour nous,
est descendu du ciel pour nous qui étions tous pécheurs, de même en ce même
temps Jean est sorti du désert pour nous, afin d'aider à la réalisation de ce
dessein d'amour. Car, pour servir le Dieu de bonté dans son abaissement
extraordinaire envers les hommes qui étaient alors plongés dans l'abîme du mal,
il fallait un homme d'une vertu inégalable comme Jean.
(Références bibliques : Mt
11,11; Lc 1,44; Mt 11,9; Ml 3,1 hébr; Nb 24,17; Za 3,8 LXX; Ml 3,20; Is 40,3;
1R 18,18; 21,20; Mc 6,18)
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