Les feux de la Saint Jean...
Dans la nuit du 23 au 24 juin, une coutume ancestrale
veut que l'on allume un grand feu de joie à la tombée de la nuit, réunissant
autour de sa lumière tous les habitants d'une ville ou d'un village. Associée à
Saint Jean-Baptiste, que l'on fête le 24 juin, cette coutume puise ses racines
dans une tradition plus ancienne encore, celle de célébrer le solstice d'été.
Le solstice d'été, qui a lieu le 21 juin, correspond au
jour le plus long de l'année. Célébré par les peuples païens, le solstice d'été
était l'occasion d'allumer un immense feu de joie symbolisant la lumière du
soleil.
Comme beaucoup de traditions païennes, le rite du feu de
joie a été christianisé au Moyen-Âge. Il parut naturel d'associer ces
festivités au célèbre saint dont la date de naissance était proche de la date
du solstice d'été.
Traditions festives de la Saint Jean
Le feu immense et visible de très loin, rassemble la
communauté et constitue déjà, en tant que tel, un spectacle réjouissant et
superbe. La tradition veut que les jeunes gens sautent par-dessus le feu, et
que ceux qui veulent se marier dans l'année sautent par-dessus 9 feux
différents afin de se voir exaucés ! Il peut arriver que l'on danse autour du
feu, et parfois même de véritables bals sont organisés à cette occasion.
Dans la nuit du 23 au 24 juin, la tradition veut
également que l'on récolte des plantes médicinales. Un dicton dit d'ailleurs
que "Les herbes de Saint Jean gardent leurs vertus tout l'an".
Pour les Québécois, la Saint Jean revêt une importance
toute particulière, puisque ce jour est celui de la Fête nationale du Québec.
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