Saint Pierre Clave(+ 1654)
Saint Pierre Claver était Espagnol ; sa naissance fut le fruit
des prières de ses parents. A vingt ans, il entra au noviciat des Jésuites. Il
se lia avec le saint vieillard Alphonse Rodriguez, Jésuite comme lui, et qui
fut canonisé le même jour que lui, le 8 janvier 1888. Alphonse avait compris,
d’après une vision, que Pierre Claver devait être un apôtre de
l’Amérique ; il lui en souffla au coeur le désir, et le jeune religieux
obtint, en effet, de ses supérieurs, de s’embarquer pour les missions du
nouveau monde.
A son
arrivée en Amérique, il baisa la terre qu’il allait arroser de ses sueurs. Il
se dévoua corps et âme au salut des esclaves, pénétra dans les magasins où on
les entassait, les accueillit avec tendresse, pansa leurs plaies, leur rendit
les plus dégoûtants services et s’imposa tous les sacrifices pour alléger les
chaînes de leur captivité. Il en convertit, par ces moyens héroïques, une
multitude incalculable. Quand fut venu le moment de ses voeux, Pierre Claver
obtint d’y ajouter celui de servir les esclaves jusqu’à sa mort ; il signa
ainsi sa formule de profession : Pierre, esclave des nègres pour toujours.
Les
milliers d’esclaves de Carthagène étaient tous ses enfants ; il passait
ses jours à les édifier, à les confesser, à les soigner. Il ne vivait que pour
eux. Aux hommes qui lui demandaient à se confesser, il disait : "Vous
trouverez des confesseurs dans la ville ; moi, je suis le confesseur des
esclaves." Il disait aux dames : "Mon confessionnal est trop
étroit pour vos grandes robes ; c’est le confessionnal des pauvres
négresses."
Le soir,
épuisé de fatigues, asphyxié par les odeurs fétides, il ne pouvait plus se
soutenir ; cependant un morceau de pain et quelques pommes de terre
grillées faisaient son souper ; la visite au Saint-Sacrement, la prière,
les disciplines sanglantes, occupaient une grande partie de ses nuits. Que de
pécheurs il a convertis en leur disant, par exemple : "Dieu compte
tes péchés ; le premier que tu commettras sera peut-être le
dernier !"
Pierre
Claver multipliait les miracles avec ses actes sublimes de charité. En
quarante-quatre ans d’apostolat, il avait baptisé plus de trois cent mille
nègres. - Le Pape Léon XIII l’a déclaré Patron des missions, en 1896.
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