Saint Antoine-Marie Claret
(1807-1870)
Archevêque
Né en 1807 au petit village
de Sallent en Catalogne, Antoine-Marie Claret apprend d’abord le métier de
tisserand à l’exemple de son père et se montra un modèle de piété pour ses
camarades ouvriers. Ses dons intellectuels facilitent son orientation vers le séminaire
et le sacerdoce. Après un essai en chartreuse et chez les Jésuites, il exerce
son ministère en région rurale, et là, constatant que le péché était souvent dû
à l’ignorance, il se lance dans les missions populaires et dans l’apostolat par
la presse dont il est l’un des pionniers. Il crée pour son apostolat la
Congrégation des Missionnaires de Coeur Immaculé de Marie, ou Clarétins. Sa
réussite exceptionnelle lui vaut d’être remarqué par Pie IX qui le fait
ordonner évêque pour la ville de Santiago de Cuba. Au delà de l’océan, il
poursuit le même genre d’activités avec autant de succès et non moins
d’épreuves, échappant même à un attentat sanglant. Puis il est rappelé dans sa
patrie pour être confesseur de la Reine d’Espagne Isabelle II. Là il montre comme
toujours sa fidélité au Siège Apostolique, jointe à cette "dévotion à la
mère de Dieu" qui est dans cette vie si riche en contraste, "la douce
lumière illuminant tout" (Pie XII). Banni par la Révolution de 1868, il
vient finir ses jours à l’abbaye cistercienne de Fontfroide dans l’Aude, où il
meurt le 24 octobre 1870.
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