Nativité de
saint Jean-Baptiste
L’Église,
dit saint Augustin, célèbre ordinairement la vie des Saints au jour de leur
mort, qui est, à proprement parler, le jour de leur naissance à la vie
éternelle. La Nativité de saint Jean-Baptiste a été exemptée de cette règle
générale, parce qu’il fut sanctifié avant de naître, dans le sein de sa mère,
par la présence de Jésus-Christ, dans la visite que fit la très Sainte Vierge à
sainte Élisabeth.
La naissance
de saint Jean-Baptiste fut une grande joie pour la terre, puisqu’elle lui
annonçait l’approche de sa Rédemption. La puissance divine était intervenue
d’une manière extraordinaire dans la naissance de quelques prophètes, de Samuel
et de Jérémie, par exemple ; mais elle éclata bien davantage dans celle du
saint Précurseur, que la dignité de son ministère futur et le degré éminent de
grâce et de sainteté auquel il était élevé rendaient, selon la parole de
Jésus-Christ Lui-même, bien supérieur à tous les patriarches et à tous les
prophètes.
Le message
d’un Ange à Zacharie pour lui annoncer la naissance de Jean-Baptiste, la
maternité d’Élisabeth à un âge très avancé, le mutisme subit de Zacharie depuis
l’annonce de l’Ange jusqu’à la Circoncision de l’enfant, et sa guérison
miraculeuse, qui lui permit d’entonner le beau cantique Benedictus : tout est
merveilleux dans l’apparition du Précurseur, qui allait montrer bientôt le
Sauveur promis et attendu depuis quatre mille ans.
Parmi les
récits évangéliques, il en est peu d’aussi intéressants ni d’aussi touchants
que celui de la naissance de saint Jean-Baptiste. Les miracles s’ajoutaient aux
miracles autour du berceau de l’enfant ; les habitants du voisinage furent
saisis d’une crainte respectueuse, et le bruit de ces merveilles se répandit
dans toutes les montagnes de la Judée, de sorte que tous se disaient les uns
aux autres : "Que pensez-vous de l’avenir de cet enfant ?"
Saint
Jean-Baptiste occupe dans l’histoire de l’humanité une place incomparable : il
sert de trait d’union entre les deux mondes, il résume en lui tout l’Ancien
Testament et prépare le Nouveau ; il ferme la mission des prophètes et ouvre
celle des Apôtres. "Prophète, apôtre, docteur, solitaire, vierge, martyr,
il est plus que tout cela, parce qu’il est tout cela en même temps. Il réunit
tous les titres à la sainteté, et, rassemblant en lui seul tout ce qui
constitue les différentes classes des saints, il forme au milieu d’eux une
classe particulière." (La Luzerne.) Le culte de saint Jean-Baptiste a
toujours joui d’une immense popularité.
Sa fête a
été souvent célébrée par des feux de joie. Il est patron de nombreuses
paroisses, de nombreuses confréries et des Canadiens Français.
Catholique.org
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