Sainte Radegonde
Reine de France (519-587)
Radegonde, fille d’un roi
de Thuringe, fut prise par Clotaire, roi des Francs, dans une guerre entre la
Thuringe et la France. Clotaire traita la jeune captive avec beaucoup d’égards,
la fit instruire dans la religion chrétienne et lui fit conférer le saint
Baptême.
Elle eût voulu consacrer à
Dieu sa virginité ; mais elle dut épouser le roi qui avait massacré sa famille
vaincue. Radegonde profita des richesses du trône pour orner les églises,
assister les pauvres. Six années passées sur le trône n’avaient point fait
renoncer Radegonde à l’espérance de la vie du cloître. L’assassinat de son
frère par le roi son époux lui fournit une occasion favorable ; Clotaire,
fatigué de ses larmes, lui permit de partir.
Elle se rendit d’abord à
Noyon, et, comme l’évêque hésitait à recevoir ses voeux, elle se coupa les
cheveux elle-même, revêtit la bure des religieuses, déposa ses ornements royaux
sur l’autel, et fut consacrée au Seigneur. De là, Radegonde se rendit aux
environs de Poitiers et se livra à tous les exercices d’une vie austère ; elle
ne vivait que de pain de seigle et d’orge, d’herbes et de légumes, et ne buvait
pas de vin.
Son vêtement était un
cilice, son lit de la cendre ; elle servait les pauvres de ses mains, pansait
elle-même les malades atteints de la gale et de la teigne, lavait les plaies
des lépreux et souvent délivrait les malheureux de leurs infirmités par des
miracles. Un cierge reçu d’elle et allumé près d’un malade suffisait à le
guérir ; en passant par ses mains, les fruits et les aliments prenaient une
vertu dont l’effet merveilleux ne tardait pas à se faire sentir. Elle mourut en
587, à l’âge de 68 ans. C’est une des Saintes les plus populaires de la France.
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