Saint Ambroise
Saint Ambroise, fils d’un préfet des Gaules, était
gouverneur de Milan, quand le peuple, réuni à l’église, semblait prêt à faire
une sédition pour obtenir un évêque, dont il était privé depuis vingt ans par
la faute des hérétiques ariens. Le magistrat se rendit à l’église pour calmer
la foule ; mais voici qu’un enfant l’interrompit et cria : "Ambroise
évêque !" C’était la voix du Ciel ; celle du peuple y répondit, et le
temple retentit de ce cri répété avec enthousiasme : "Ambroise évêque !
Ambroise évêque !" Ambroise proteste ; il objecte qu’il n’est que
catéchumène, il se fraye un passage à travers la foule et s’esquive en son
palais ; mais la foule le suit, déjoue tous ses stratagèmes et répète cent fois
le même cri. Il s’enfuit à cheval pendant la nuit, mais il perd son chemin, et
à son grand étonnement se retrouve le matin à son point de départ.
On sait comment le nouvel
évêque comprit la mission qu’il avait reçue d’une manière si providentielle.
Ambroise fut le fléau des ariens et le vaillant défenseur de la vraie foi.
Parmi toutes ses vertus, l’énergie, une fermeté tout apostolique, semble avoir
été la principale. Un jour on vient lui apporter un ordre injuste signé par
l’empereur Valentinien : "Allez dire à votre maître, répondit Ambroise,
qu’un évêque ne livrera jamais le temple de Dieu." Bientôt il apprend que
les hérétiques ariens, soutenus par l’autorité, vont s’emparer de deux
basiliques : "Allez, s’écria Ambroise du haut de la chaire sacrée, dire
aux violateurs des temples saints que l’évêque de Milan excommunie tous ceux
qui prendront part au sacrilège."
Le fait le plus célèbre,
c’est le châtiment qu’il osa imposer à l’empereur Théodose. Ce prince, les
mains encore souillées du sang versé au massacre de Thessalonique, se présente
au seuil du temple. Ambroise est là : "Arrêtez, lui dit-il ; imitateur de
David dans son crime, imitez-le dans sa pénitence." Saint Ambroise fut un
grand évêque, un savant docteur, un orateur éloquent, un homme de haute
sainteté.
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