Sainte Angèle Merici
Fondatrice de la Compagnie
de Sainte Ursule de Brescia (+ 1540)
Sainte Angèle Mérici naît
en Italie du Nord, à Desenzano, entre 1474 et 1478. La première partie de sa
vie, heureuse, est de courte durée. En quelques mois, l’adolescente perd ses
parents et l’une de ses sœurs. Après ces deuils, vers l’âge de 16 ans, son
oncle et sa tante, les Biancosi, la prennent chez eux.
Angèle a déjà entendu
l’appel de Dieu, et elle préfère passer son temps avec le Christ, dans la
prière et une vie simple, plutôt que de s’adonner aux plaisirs mondains.
A 18 ans, afin de pouvoir
se consacrer au Seigneur librement et d’être admise régulièrement à la table
eucharistique (fait rare à cette époque), elle demande à entrer dans le
Tiers-Ordre de Saint-François d’Assise, et devient Sœur Angèle. Elle travaille,
prie, participe à la Messe et communie le plus souvent possible. Elle jeûne et
mène désormais la vie simple et au service des autres qu’elle désirait.
Elle se sent alors pressée
intérieurement d’accomplir sa mission: fonder une « Compagnie » de femmes qui
veulent se consacrer au Seigneur. Elles vivront leur consécration sans se
retirer de leur lieu de vie. Là où elles seront, elles vivront leur vie de
prière et seront attentives aux besoins des autres.
Angèle qui aime beaucoup
Sainte Ursule, une martyre du 4ème siècle particulièrement populaire à cette
époque, la donne comme patronne à sa fondation.
La transformation de la
Compagnie en Ordre religieux, après le Concile de Trente (1545-1563), a obligé
les filles d’Angèle à entrer dans des cloîtres. Apostoliques, elles ont
continué d’être apôtres en devenant éducatrices. Héritières de la «pédagogie»
d’Angèle, qui excellait dans l’art d’accueillir et de conduire chacun, les
Ursulines ont su alors devenir des formatrices à travers les siècles, et
spécialement au service de la jeunesse, selon la mission que l’Eglise leur a
confiée.
Angèle meurt le 27 janvier
1540. Elle est canonisée le 27 mai 1807, par Pie VII.
Illustration: 'Mon Angèle
à moi' par soeur Angèle Blais
Voir aussi sur le site des Ursulines de l'Union
Romaine, 'connaître sainte Angèle Mérici', 'sa vie'
Mémoire de sainte Angèle
Merici, vierge. Elle prit d’abord l’habit du Tiers-Ordre de Saint François et
elle réunit des jeunes filles pour les former aux oeuvres de charité ; puis,
sous le nom de saint Ursule, elle fonda un Ordre féminin, avec pour objectif de
pratiquer le vie de perfection dans le monde et d’instruire les adolescentes
dans les voies du Seigneur. Elle mourut, cinq ans après sa fondation, en 1540,
à Brescia en Lombardie.
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